Gisteren hebben we ons kantoor in Europa officieel geopend met een feestelijke opening op ons Europese hoofdkantoor in de WaterCampus in Leeuwarden. We zijn ontzettend enthousiast over wat dit voor ons betekent. Hoewel we in Nederland al een paar maanden operationeel zijn, moesten we de champagne (nog niet gemaakt met gerecycled afvalwater, maar misschien ooit) tevoorschijn halen om het waar te maken!
Al vroeg in onze reis beseften we dat Europa een van onze belangrijkste groeigebieden zou worden. De Europese regelgeving loopt wereldwijd voorop wat betreft openbaarmaking en de maatregelen die bedrijven moeten nemen om hun milieu-impact te verminderen. Nu de regelgeving in Europa en de rest van de wereld steeds strenger wordt en bedrijven gedwongen worden om emissies openbaar te maken, te beperken en ervoor te betalen, bieden oplossingen zoals de onze een win-winsituatie met duurzaamheid en operationele voordelen.
We weten dat onze systemen hier een enorme impact kunnen hebben en dat we een reëel probleem kunnen aanpakken, maar we weten ook dat we dat niet volledig vanuit San Diego kunnen doen. Het is belangrijk voor ons om een Europese aanwezigheid te hebben, dichter bij onze klanten te zitten, monsters te kunnen verwerken die niet buiten de EU hoeven te worden verzonden en een diepgaand begrip te hebben van de klant- en regelgevingsfactoren. Vanuit Californië kunnen we dat niet doen.
We kennen Hein Mollenkamp en andere leiders van de Water Alliance al ongeveer vijf jaar, vrij vroeg in onze Aquacycling-reis, en zijn altijd enthousiast geweest over wat er bij de Water Alliance wordt gebouwd. We hebben ook een grondige evaluatie uitgevoerd in heel Europa en de concurrentie was hevig, vooral tussen de landen met een “watercluster”. We hebben ervoor gekozen om ons hier bij de Water Alliance te vestigen omdat het echt alles wat met water en afvalwater te maken heeft op één locatie samenbrengt – Bedrijfsleven, Onderzoek en Onderwijs – met een zeer flexibele oplossing om de risico’s te beperken en de kosten van het starten van een nieuw bedrijf in Europa te stroomlijnen.
De Water Alliance helpt ons door sterke banden op te bouwen binnen de regionale en internationale watersector, door laboratoriummiddelen te leveren voor het testen van de waterkwaliteit en door personeel in te zetten voor het uitvoeren van analyses van afvalwatermonsters. Daarnaast zorgt de Alliance voor sterke banden met onderzoeks- en ontwikkelingsteams, zodat we de systeemontwikkeling voortdurend kunnen innoveren.
We kunnen de verschillende instanties die ons de afgelopen maanden hebben geholpen bij het opzetten van dit project niet genoeg bedanken, in het bijzonder: Reinder de Jong van de Investerings- en Ontwikkelingsmaatschappij voor Noord-Nederland (NOM), Faiza Mohamed van de Nederlandse Buitenlandse Investeringsmaatschappij (NFIA) en Water Alliance, en het economisch team van de gemeente Leeuwarden.
We hebben ook voor de Water Alliance gekozen omdat deze dicht bij een van onze belangrijkste investeerders, Vopak, zit. Vopak heeft Aquacycling de afgelopen jaren enorm gesteund.
En we kozen voor Nederland omdat het erg zakelijk vriendelijk is. Wat is er niet leuk aan onze Nederlandse vrienden?
Dus gingen we in juli officieel van start en namen we meteen monsters van het afvalwater van Elbak, een fruitverwerker die zich inzet voor duurzaamheid en die erop wachtte dat we operationeel zouden worden. Sindsdien hebben we twee studenten die via het Expertisecentrum Watertechnologieën met ons in contact zijn gekomen en die ons helpen met het nemen van monsters van diverse andere soorten afvalwater, waaronder chemicaliën, voedselverwerking en meer.
Nog voordat we volledig operationeel waren in het Aquacycl Test Center, bracht Ludo Vallet, onze Global Sales Director, ongeveer de helft van zijn tijd hier door. Hij ontmoette potentiële partners en werkte samen met de European Water Tech Accelerator om onze waardepropositie en positionering bij Europese bedrijven te valideren. Ook plantte hij de basis voor commerciële tractie.
We zijn nu helemaal klaar – we hebben fantastische ondersteuning, we hebben een goed begrip van de marktdynamiek, regelgeving, drijfveren en waardepropositie, en we zijn er klaar voor om de business echt van de grond te krijgen. In 2024 hopen we ons eerste commerciële contract te sluiten en we zullen het team verder uitbouwen om de sales- en marketinginspanningen die we zullen leveren, te ondersteunen.
We danken iedereen die ons heeft geholpen deze belangrijke mijlpaal te bereiken van harte en we kijken uit naar de volgende fase van onze groei. Bent u in de buurt? Neem dan contact met ons op.
Proost!
