Bedrijven wereldwijd erkennen de operationele, milieu- en maatschappelijke risico’s van klimaatverandering en zetten zich in om hun negatieve impact te verminderen en te mitigeren door middel van netto nuldoelstellingen. We voelen de gevolgen van klimaatverandering al door extreme weersomstandigheden die een verwoestende impact hebben. Deze netto nuldoelstellingen zijn cruciaal om de ergste gevolgen van een wereldwijde stijging van de gemiddelde temperatuur te voorkomen.

Bedrijven in de industriële sector zijn verantwoordelijk voor bijna een kwart van de totale uitstoot van broeikasgassen. Het aanpakken van de uitstoot van broeikasgassen in productie- en industriële activiteiten is daarom een ​​belangrijke stap in de vermindering van de gevolgen.

Maar zelfs met ambitieuze netto-nuldoelstellingen en de toewijding om over te schakelen op alternatieve energiebronnen, nieuwe technologie te implementeren en bedrijfsprocessen te verbeteren, zullen veel bedrijven hun doelen waarschijnlijk niet halen. De grootste uitdaging bij het minimaliseren van broeikasgasemissies is de brede waaier aan productiegerelateerde activiteiten die direct en indirect leiden tot de productie van broeikasgassen.

Hieronder vallen onder andere Scope 1, of directe broeikasgasemissies die ontstaan ​​binnen een bepaald productieproces, Scope 2-broeikasgassenemissies die verband houden met de opwekking van energie die nodig is om productiefaciliteiten te laten draaien, en Scope 3-emissies, die broeikasgassen omvatten die verband houden met de upstream- en downstream-input en -output van productieprocessen.

In de netto-nulplannen van bedrijven wordt afvalwater nooit genoemd als een mogelijkheid om deze doelen te bereiken.

Maar dat zouden ze wel moeten doen.

Water en afvalwater zijn energie-intensief en zijn goed voor ongeveer 5% van de wereldwijde broeikasgasemissies, oftewel gelijk aan de emissies van de gehele scheepvaartsector. Hoewel slechts zo’n 30% hiervan industrieel afvalwater is, zijn de industriële stromen het meest energie-intensief en lastig te zuiveren. Ze bevatten veel hogere verontreinigingsgehaltes dan huishoudelijk afvalwater. Een hogere verontreinigingsgraad vereist een hoger energieverbruik, een hogere slibproductie (die wordt afgebroken tot methaan), meer chemicaliën, meer infrastructuur en uiteindelijk hogere broeikasgasemissies. Op een infrastructuur die al overbelast is, kunnen deze extra verontreinigingen het voor nutsbedrijven lastig maken om hun zuiveringsdoelen (en netto-nuluitstoot) te halen.

Door de afvalwaterzuiveringsprocessen in de industriële productie te verbeteren, worden de uitstoot van broeikasgassen verminderd en worden de algehele operationele efficiëntie en duurzaamheid op verschillende manieren verbeterd.

Bijdrage van afvalwater aan Scope 1, 2 en 3 emissies

Afhankelijk van hoe een bedrijf zijn afvalwater beheert, kan dit gevolgen hebben voor Scope 1, 2 en 3. Behandeling op locatie zal Scope 1-emissies toevoegen, omdat er energie nodig is om de verontreinigende stoffen te verwijderen. Afhankelijk van het type behandeling en de gewenste kwaliteit kan dit een aanzienlijk energieverbruik met zich meebrengen. Als een bedrijf anaerobe vergisting op locatie toepast, kan dit een voordeel opleveren, omdat het hernieuwbare biogas dat uit het afvalwater wordt gegenereerd, de Scope 2-emissies kan verminderen door de door fossiele brandstoffen opgewekte warmte en elektriciteit te vervangen. Als een bedrijf het afvalwater buiten de locatie afvoert of loost bij een nutsbedrijf, vallen deze onder Scope 3, omdat het emissies zijn die buiten de directe bedrijfsvoering worden gegenereerd.

Laten we eens kijken hoe biologische zuivering bijdraagt ​​aan de uitstoot van broeikasgassen.

Aerobe vergisting vereist grote hoeveelheden energie om lucht door het afvalwater te pompen, wat vervolgens slib creëert dat naar een stortplaats moet worden getransporteerd. Dit is de grootste bijdrage aan de broeikasgasemissies van aerobe zuivering, maar andere bronnen zijn onder meer transport, koolstofdioxide dat als bijproduct ontstaat en de afbraak van slib. Tijdens de afbraak van slib komt methaan vrij, een broeikasgas dat 84 keer krachtiger is (hoewel korter levend) dan koolstofdioxide. Afhankelijk van of een bedrijf aerobe zuivering op locatie gebruikt, of het nutsbedrijf waar het loost, worden de emissies geteld als Scope 1 of Scope 3. Het is echter belangrijk om de volledige balans van de geproduceerde broeikasgasemissies te berekenen: energie nodig voor de bedrijfsvoering, energie nodig voor het transport van slib en uitstoot door slibafbraak.

Anaerobe vergisting is een andere methode voor de verwerking van afvalwater met een hoog gehalte aan organische stoffen. Afhankelijk van de organische belasting (of biologische zuurstofvraag) kan dit de enige oplossing zijn voor producenten van voedingsmiddelen en dranken, aangezien aerobe zuivering niet geschikt is voor stromen met een hoge concentratie. Anaerobe zuivering produceert methaan dat kan worden verbrand in een warmtekrachtkoppelingsinstallatie om aardgas te produceren voor gebruik in de installatie. Dit vermindert direct de Scope 2-emissies die gepaard gaan met de aankoop van energie voor de exploitatie van de installatie. Er is weliswaar enige energie nodig voor de exploitatie (Scope 1), maar dit resulteert meestal in een positieve balans qua broeikasgasemissies.

Hoewel anaërobe vergisting voordelen biedt, zoals de productie van methaan dat kan worden gebruikt voor energieproductie, is het een gevoelig en arbeidsintensief proces dat een gecontroleerde pH-waarde, een consistente grondstof en andere specifieke omstandigheden vereist om de doelstellingen voor verwerking en energieproductie te behalen.

In een dynamische productieomgeving komt het vaak voor dat het methaan dat door anaerobe vergisting wordt geproduceerd, wordt afgefakkeld, lekt of niet optimaal methaan produceert. Dit betekent dat anaerobe vergisting weliswaar op papier een aantrekkelijke manier kan zijn om Scope 2-emissies te verminderen, maar vaak niet aan de gewenste doelstellingen voldoet.

Als een bedrijf geen zuivering ter plaatse heeft, moet het afvalwater vaak naar een stortplaats brengen, op land verspreiden of lozen bij een nutsbedrijf. Dit resulteert in Scope 3-emissies van de vrachtwagen zelf. Afvalwater is zwaar en vrachtwagens voor lange afstanden hebben nog een lange weg te gaan voordat elektrificatie een haalbare optie is. Naast de emissies van de vrachtwagen zijn er ook de broeikasgasemissies van de uiteindelijke zuivering, of het afvalwater dat op stortplaatsen wordt afgebroken en methaan uitstoot.

Hoe bedrijven hun broeikasgasemissies en kosten kunnen verminderen

Hoewel bedrijven ambitieuze plannen hebben voor netto nuluitstoot, zoeken ze naar oplossingen die zowel operationele als duurzaamheidsvoordelen opleveren. Duurzamere oplossingen hoeven niet te leiden tot hogere kosten.

Een voorbeeld hiervan is de samenwerking met PepsiCo. PepsiCo heeft een gedurfde toezegging gedaan om duurzaamheid centraal te stellen en werkt samen met Aquacycl aan de implementatie van nieuwe afvalwaterzuiveringstechnologie op hun bottelarij in Fresno, die operationele en milieuvoordelen oplevert. Deze locatie kampte met stromen met een laag volume en een hoge concentratie, wat leidde tot hoge toeslagen van het ontvangende nutsbedrijf. Het systeem kan 90% van de broeikasgasemissies die anders zouden zijn gegenereerd, verminderen en tegelijkertijd gemiddeld 22% besparen op de kosten voor afvalwaterbeheer.

Door samen te werken met Aquacyclin om deze stromen ter plaatse te zuiveren en de last van de zuivering te verlichten, vermindert het systeem gemiddeld 100 ton broeikasgasemissies per maand. Wij zeggen dat afvalwater een klimaatoplossing is.

Het zal bedrijven niet in hun eentje in staat stellen hun netto-nuldoelstellingen te bereiken, maar het biedt een makkelijke oplossing voor leiders die op zoek zijn naar aanvullende manieren om hun verplichtingen na te komen. In ons geval gaat het duurzaamheidsvoordeel (verbeterde waterkwaliteit, het mogelijk maken van hergebruik van water ter plaatse en vermindering van broeikasgassen) niet gepaard met extra kosten of complexiteit. Als servicegericht bedrijfsmodel compenseren we uw kosten voor afvalwaterzuivering zonder grote initiële kapitaalinvesteringen, waardoor uw winst vanaf dag één stijgt. Een echte win-winsituatie.

Neem vandaag nog contact met ons op en ontdek hoe de BETT-behandeling ter plaatse van Aquacycl de kosten voor afvalwaterbehandeling van uw bedrijf kan verlagen en u kan helpen uw doelstellingen voor duurzame ontwikkeling te bereiken.