Microbiële brandstofcellen (MFC’s) houden al lang de belofte in dat ze een kosteneffectieve technologie zijn voor de energieneutrale behandeling van afvalwater. Succesvolle demonstraties op pilotschaal
schaaldemonstraties voor deze technologie zijn echter nog beperkt. Hier presenteren we
een grootschalig MFC-systeem, bestaande uit 12 MFC’s met een totaal volume van 110 liter, voor de succesvolle behandeling van varkensafvalwater op een kleine educatieve boerderij. Het systeem werkte meer dan 200 dagen in continue modus met een hydraulische verblijftijd van 4 uur.
Er werden zeer stabiele elektrochemische en afvalverwerkingsprestaties waargenomen met tot
tot 65% van het chemisch zuurstofverbruik (CZV) verwijderd en een maximale behandelingssnelheid
van 5,0 kg COD/m3 dag. Robuuste microbiële verrijking werd uitgevoerd en aangepast om
een verscheidenheid aan aanwezige verbindingen te metaboliseren en te transformeren. De netto energieterugwinning
(NER = 0,11 kWh/kg CZV) is niet alleen concurrerend met conventionele warmtekrachtkoppeling
processen, maar is in feite voldoende om te voldoen aan de operationele energievereisten van
het systeem.