Van landbouw tot industrie en dagelijks huishoudelijk gebruik: afvalwaterproductie is een realiteit. Afvalwater wordt traditioneel gezien als een negatieve externaliteit. In het beste geval vereist het energie-intensieve processen om verontreinigende stoffen te verwijderen voordat het wordt geloosd. In het slechtste geval lozen bedrijven en gemeenten het zonder adequate behandeling of heeft het landbouwafvalwater een scala aan gevolgen voor zowel het milieu als de bevolking.

Multi-benaderingen voor waterzuivering bieden bedrijven een unieke kans om een ​​’stapelwinst’ te behalen bij de verwerking van het afvalwater dat door hun productieactiviteiten wordt gegenereerd. Water (en afvalwater) is op zichzelf al een oplossing waard, maar de realiteit is dat het ondergewaardeerd en te duur is. Kosten zijn niet hetzelfde als waarde, en de meeste bedrijven waarderen water (en afvalwater) niet op de werkelijke waarde, wat leidt tot overmatig gebruik en onderinvestering in infrastructuur en technologieën om het waterbeheer te verbeteren. Door de vele voordelen te erkennen die voortvloeien uit een verbetering van ons waterbeheer, kunnen bedrijven de kosten-batenverhouding verbeteren en de noodzaak van actie onderbouwen.

De realiteit is dat bedrijven de winst binnenhalen en dat elke investering een financiële rechtvaardiging vereist. We kunnen het ons echter niet veroorloven om te wachten tot watergerelateerde investeringen de hoogste verwachte ROI hebben. Ze moeten holistisch worden bekeken in termen van maatschappelijke, ecologische en economische waarde.

Wat is een stacked win in afvalwater?

Conceptueel gezien is een ‘stacked win’ in afvalwater een resultaat van een zuiveringsproces dat resulteert in meerdere positieve voordelen, niet alleen voor het bedrijf, maar ook voor de lokale gemeenschap en het ecosysteem als geheel.

Een gestapelde overwinning zou een domino-effect moeten hebben dat veel verder reikt dan de voordelen op de korte termijn, zoals een netto vermindering van het verbruik van schoon water in het stroomgebied, wat bedrijven en individuen geld bespaart en de CO2-uitstoot vermindert die gepaard gaat met het behandelen, transporteren of verpompen van afvalwater naar een nabijgelegen faciliteit.

Een ander goed voorbeeld van een gestapelde win-winsituatie is de implementatie van ‘greenprints’, waarbij gezuiverd afvalwater wordt gebruikt om natuurlijke habitats te herstellen, koolstof vast te leggen en recreatiemogelijkheden in de buitenlucht te bieden aan nabijgelegen gemeenschappen.

Onder andere het Pacific Institute noemt dit type afvalwaterzuiveringsmethodologie vallend onder de ‘multi-benefit-aanpak voor waterbeheer’. Deze kan zowel particuliere ondernemingsoplossingen als openbare werken omvatten die zijn ontworpen om het waterbeheer op alle gebieden te verbeteren, inclusief afvalwaterzuivering.

Wat zijn de voordelen van goed afvalwaterbeheer?

De eerste, en meest voor de hand liggende, zijn de zakelijke voordelen. Verbeteringen in het afvalwaterbeheer omvatten doorgaans de installatie of modernisering van zuiveringssystemen ter plaatse, het vergroten van het hergebruik van afvalwater ter plaatse en samenwerking met nabijgelegen belanghebbenden en instanties bij het vinden van creatieve, win-winsituaties voor het hergebruik van afvalwater elders in het stroomgebied.

Lagere kosten

Afhankelijk van de situatie kunnen de kosten voor afvalwaterproducenten dalen, vooral wanneer het bedrijf hoge toeslagen, boetes of transport- en afvoerkosten betaalt. Naast lagere tarieven en directe kosten kunnen gemoderniseerde afvalwaterzuiveringssystemen op locatie de kosten voor energie, chemicaliën en arbeid verlagen.

Minder risico op non-conformiteit en verstoring van de productie

Naarmate lokale nutsbedrijven en regelgevende instanties de nalevingseisen voor afvalwater strenger maken, worden bedrijven financieel meer aansprakelijk voor de gevolgen van hun afvalwaterproductie.

Dit kan betekenen dat er extra kosten worden toegevoegd voor afvalwaterproductie in gebieden zonder voorafgaande regelgeving, of dat de nalevingskosten voor afvalwater worden verhoogd naarmate de bestaande regelgeving strenger wordt. Door nu betere afvalwaterzuiveringssystemen te implementeren, loopt u voorop bij toekomstige regelgeving en profiteert u direct van de extra voordelen.

Het extreme gevolg van niet-naleving is dat uw nutsbedrijf u niet toestaat afvalwater te lozen, wat kan leiden tot productiestops en omzetverlies. In gebieden met waterschaarste is het belangrijk om het waterverbruik (en de perceptie daarvan) te beheersen, aangezien dit een directe impact heeft op de productie.

Verminderd zoetwaterverbruik

Naarmate de kwaliteit van uw afvalwaterstroom verbetert, kunt u het hergebruiken voor secundaire behoeften ter plaatse waarvoor oorspronkelijk extra zoet water nodig zou zijn. Voorbeelden hiervan zijn gebruik in koelsystemen of zelfs het gebruik van het afvalwater voor het reinigen van voertuigen, exterieurs en irrigatie ter plaatse in uw bedrijf.

In gebieden met waterschaarste levert dit extra voordelen op voor de gemeenschap en het milieu, omdat er meer water beschikbaar is voor andere belanghebbenden. Dit betekent minder verlies aan biodiversiteit en minder negatieve gevolgen van overconsumptie in het stroomgebied, evenals (potentieel) verbeterde levensomstandigheden, omdat het een deel van de waterstress verlicht. Evenzo zal de besparing op zoetwater toenemen als andere gebruikers van zoet water kunnen overschakelen op het gebruik van gezuiverd afvalwater voor hun behoeften, zoals in het geval van landbouwkundig gebruik van afvalwater.

Gezamenlijk kan dit hergebruik van gezuiverd afvalwater, zowel ter plaatse als elders, een belangrijke rol spelen bij het verbeteren van de waterzekerheid.

De milieueffecten van goed afvalwaterbeheer

Goed afvalwaterbeheer verbetert de resultaten op lokaal niveau en wereldwijd op meerdere manieren. De resultaten van goed beheer zijn verreikend en de voordelen reiken verder dan alleen uw directe bedrijfsvoering.

Impact op de waterkwaliteit

Waterkwaliteit is vaak een over het hoofd geziene dimensie in de waterstrategieën van bedrijven. Bedrijven hebben duidelijke doelstellingen voor waterverbruik en -aanvulling, maar kwaliteit komt meestal niet voor in ESG-rapporten. De realiteit is dat, hoewel schaarste de krantenkoppen haalt en aantoonbaar een groter bedrijfsrisico vormt, 80% van het afvalwater wordt geloosd met minimale tot geen zuivering. Dit kan verwoestende gevolgen hebben voor gemeenschappen en ecosystemen stroomafwaarts, variërend van menselijke gezondheid en biodiversiteitsverlies tot economische groei. Door de waterkwaliteit van de faciliteit te handhaven of te verbeteren, dragen bedrijven bij aan het aanpakken van deze enorme wereldwijde uitdaging.

Impact op het klimaat

Een goede afvalwaterzuivering speelt een cruciale rol bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen (BKG) die klimaatverandering aanjaagt. Onbehandeld afvalwater stoot aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen uit in de atmosfeer, doordat de organische stoffen afbreken tot methaan, een broeikasgas dat 84 keer zo sterk is als CO2. Daarbij komt nog dat de water- en afvalwatersector enorme hoeveelheden energie nodig heeft om water te verplaatsen en te zuiveren, wat qua broeikasgasemissies gelijkstaat aan de uitstoot van de gehele scheepvaart. En we zuiveren wereldwijd slechts 20% van het afvalwater.

Innovaties in zuiveringstechnologieën zoals Aquacycl’s BETT verminderen 90% van de broeikasgasemissies van afvalwaterzuivering in vergelijking met alternatieve technologieën. Andere technologieën die kunnen worden gebruikt om de broeikasgasemissies te verminderen, zijn anaerobe vergisters, die methaan uit het zuiveringsproces afvangen en verbranden. Door de energie die inherent is aan afvalwater te benutten, helpt dit de behoefte aan energiebronnen op basis van fossiele brandstoffen te verminderen.

Impact op oceanen

Afvalwater komt uiteindelijk in de oceaan terecht. Afvalwater met veel nutriënten leidt tot schadelijke algenbloei (HAB’s), die de zuurstof uit het water halen en dode zones creëren. Bovendien komen ook organische verontreinigende stoffen in het waterbekken en uiteindelijk in de oceaan terecht. Effectieve afvalwatersystemen verbeteren de gezondheid van de oceaan door deze gebieden aan te pakken met diverse zuiveringsprotocollen.

Hoe u betere afvalwaterpraktijken kunt implementeren

Twee hoofdprincipes van betere afvalwaterpraktijken zijn het integreren van de circulaire economie en een multi-stakeholderbenadering.

Circulaire economie

De circulaire watereconomie is een benadering die afvalwater ziet als een hulpbron binnen een systeem, in plaats van als een externe factor. Het bereiken van circulariteit van water vereist zuiveringsmethoden die de afvalwaterkwaliteit verbeteren en secundair watergebruik dat het binnen een theoretisch gesloten kringloop houdt. In een perfect systeem zou elk watermolecuul binnen het systeem worden hergebruikt. Hoewel volledige circulariteit om verschillende redenen onpraktisch kan zijn, leveren alle voordelen van een circulaire watereconomie aanzienlijke voordelen op.

Multi-stakeholderbenadering

Een multi-stakeholderbenadering is vereist om daadwerkelijk gestapelde winst te behalen met afvalwaterbeheer. Dit vereist dat alle stakeholders een rol spelen bij het vormgeven van de waterzuiveringscyclus in een stroomgebied, inclusief bedrijven die afvalwater produceren, bedrijven die afvalwater gebruiken en de nabijgelegen lokale bevolking in het stroomgebied.

De toekomst van afvalwaterbeheer

Met de toezeggingen om geen enkel vloeistof meer te lozen en netto waterpositief te worden in productiefaciliteiten in het verschiet, moet uw bedrijf alle beschikbare middelen aanwenden om duurzame oplossingen voor afvalwaterzuivering te implementeren en zo gestapelde winsten te behalen.

Hierbij gaat het onder meer om creatief hergebruik van afvalwater ter plaatse, benaderingen met meerdere belanghebbenden om de resultaten op bekkenniveau te verbeteren en de implementatie van innovatieve technologieën om de efficiëntie van de behandeling ter plaatse te verbeteren.

Neem vandaag nog contact met ons op en ontdek hoe de BETT-technologie van Aquacycl een cruciale rol kan spelen bij het vooroplopen van uw bedrijf op het gebied van afvalwaterbehandeling.